小時候，長輩們很喜歡問我們長大後想要做什麼。國小畢業後，就越來越少人問，在國、高中的課業壓力下，也幾乎沒有什麼機會思考這個問題。直到大學要選系的時候，才又重新思考這個問題。
但是，大學在選課的時候，往往我們思考的方向是：哪門課是必修的、哪門課熱門有趣、哪門課好混。真正畢業以後，我們似乎又面對了這個問題。我的觀察，很多人在就業的時候，也沒有思考這個問題，或是根本想不出答案，就盡量找錢多事少離家近的工作就好了。人生就這樣子過了。
我在史丹佛商學院，同學們互相了解的前兩個問題都是：你之前做什麼，你畢業後想做什麼？同學們即使沒有很確切的生涯規劃，也多有個方向。我認識一位柏克萊的高材生 Jeff，雖然現在還是大學生，但是他的事業已經規劃到至少四十歲了。我認為，你得要知道你想要前進的方向，才能夠為這個方向做準備。
你上次問你自己：「我長大後想要做什麼？」，是什麼時候？你上次省思你現在在做什麼，是什麼時候？
如果你有小孩，他們應該知道將來的路有很多條可以走，有什麼選擇，也有什麼發展的空間。在我成長的環境裡面，親戚朋友中，成功的人都是做製造業的；台灣的產業，似乎也以製造業為主，所以我也只知道有製造業這條路可以走。我一直到大學畢業，才知道有學術研究這條路可以走；我一直到讀完我的榮譽學士，才知道網路軟體公司可以很成功，而且創業門檻不高。我一直到被邀請去波士頓顧問公司面試，才知道有這個很多人爭破頭的產業的存在。我一直到上了商學院，才知道有很多人積極投入各式各樣，非營利的組職，透過各式各樣的方法，嘗試改變世界。
我之前在澳洲讀書的時候，有幾位同學立志要當農夫、木工、水電工，而且不打算讀大學，要去讀專業學校。在台灣，如果爸媽聽到小孩有這種打算，大概會毒打一頓；「不讀書，就會去當農夫！」這是爸媽用來恐嚇小孩的話。很奇怪，當農夫、木工、水電工有這麼不好嗎？這些產業都有他們自己快樂的藍海，而且賺的錢應該不比坐辦公室的少。我們的社會應該鼓勵有能力、才華的人，往多元化的方向發展；木工不一定要嚼檳榔、喝維士比，這個產業也可以有很專業的管理，很職人化的執行。
今天新聞又報導有建中同學尋短，這真的很令人婉惜，成績、升學、考第一名，在十年後，可能對一個人來講都不是那麼重要了。我在讀高中的時後，為了爭全校第一，搞得我失去了讀書的樂趣。雖然我考了個全國前幾名，但是現在看來也沒什麼重要性，反倒覺得自己當初很蠢；我現在寧願之前多花時間，多交幾個好朋友，甚至把身體練的更健康。我很慶幸在史丹佛商學院，成績是不公開的。同學們互相同意，在我們畢業後，不把成績提供給將來的雇主。因為如此，同學之間互相合作，感情好得很，而且用功的人也還是很用功。我在這裡第一次真正感受到為了追求興趣、追求知識，而在努力讀書。
如果你還在就學，你需要多看、多了解。之前，監察院長王建煊說大學生翹課去打工，是「賤賣人生的黃金時間」，實在「笨死了」。他也說，就學時不用累積工作經驗，踏入社會當新鮮人時，「第一年就可當成打工」。我同意蹺課去打工是很愚蠢，因為這樣子犧牲掉知識，機會成本很高；但是，就學時可以利用打工，來了解各式各樣的產業。
我在澳洲讀書時，曾經利用暑假打工，去當挨家挨戶推銷的銷售員。我一直覺得我的臉皮太薄，想利用這個機會訓練訓練。我做了以後發現，賣個東西，真的是學問很多，難度很高。在夏天的大太陽下，穿著西裝，一再被甩門罵髒話拒絕；我之後對來我們家推銷的、傳教的，都很客氣，還會問他們要不要喝水，因為當初連要杯水喝都很困難。在史丹佛兩年的MBA內，有個暑假，讓我們可以去別的公司見學實習。我有些同學，雖然畢業後想走產業路線，但是暑假在打算去顧問業實習，因為這可能是他們這輩子最後一次這種機會。假如我能夠再讀一次大學，我也會想要多試試；我之前提到的那位柏克萊朋友Jeff，他還曾經自己安排到漁船上打工。多看，才知道有哪幾條路可以選擇。
如果你已經就業了，你是否曾經問過你自己：「我快樂嗎？」你是否清楚你要去的地方？你在走的這一條路，並不是唯一的一條路。我並不是在鼓勵大家轉行，因為在你自己每天的工作中，都有機會可以考慮是否有其他的方法達到相同、甚至更好的目標。
我在之前的工作中，接觸到不少外國的專業人員。這些人裡，大家的生活都很多采多姿。有一位叫做Joe的美國石化工程師，他的興趣是改裝古董卡車；他到台灣來的時候，還想運一台藍色小發財回去美國，因為美國沒有這麼小台的卡車。另一位叫做Mark的，他買了台船屋，假日住在湖上。他們都把下班後的生活與他們的專業切的很清楚，上班就是上班，下班後就都不管上班的事。我在澳洲的同學，現在都在就業了，但是他們的嗜好也是很千奇百怪，他們臉書上的照片都是他們出去衝浪、釣魚、開趴，看的我非常羨慕。我的摯友之一Tim是牙醫，現在正在努力當木工，他說：「牙醫都當的成，木工一定也行。」另一位摯友Nigel是遊戲軟體工程師，下班後以騎重機為樂。
反觀我在台灣認識的一些朋友們，大家每天工作的時候，好像很淒慘，臉色鐵青，態度嚴肅，偷偷上臉書，暗地埋怨著老闆，但是又跟老闆比加班，回家連洗澡睡覺都沒有力氣了，週末只是用來補眠跟喘息，更別談什麼生活了。雖然台灣現在也有不少人有像騎車、爬山這種嗜好，但是大部分人還是過著枯燥的日子。我們明明工作的比歐美國家努力，但是我們所付出的，與我們產出的價值，似乎並不相等。我們這樣的付出，也沒有比較快樂。我們努力工作的同時，是否有在思考怎麼樣才是聰明的工作呢？
雖然我說到現在，都在講個人的生命方向，如果你已經創業，或是公司的管理者，我覺得公司經營也是需要方向。在史丹佛MBA的策略課中，第一堂課教的就是策略的訂定，以及方向的設定。有太多的公司，就像是枯燥人生的延伸，過一天、算一天，賺一塊錢，算一塊錢。有人說，這就是務實的經營；我覺得這比較像是烏龜式經營。一個人，可以有夢想，然後逐步，踏實的去實現這個夢想；一間公司，也可以有策略及目標，然後逐步踏實的去執行並達到這個目標。踏實的經營，與目標、願景的設定，並非相互獨立，或是互斥的。
我在上週四去拜訪了在土城的大瓏企業，他們是間醫療器材廠商，有五百多人，最近得到工業精銳卓越成就獎。我參觀了以後，覺得十分欽佩。這間公司有著世界級的生產及設計能力，但是我覺得這是很多其他台灣公司都具備的。我所欽佩的，是他們管理者的願景，以及依照這個願景所執行的一切。公司內空間的規劃，包括廠房及人員，都是為了將來做準備（他們長期目標的時間點，設在2017）。另外，在這間還算是中小企業的公司內，他們有完善、而且好大一間的健身房，旁邊還有舞蹈教室，還有六間淋浴間，員工餐廳及很像高級咖啡店的書報廳。他們老闆說，照顧員工是老闆的責任。這句話，我聽過很多老闆說過，但是很少看到這些老闆真的花錢去執行。經營一間公司，管理者需要問自己，目標在哪裡，方向是什麼？
你是否想要改變你自己的生命，或是改變世界？光是設定目標是不夠的，你還得有執行計劃，並且花功夫、心思來確切完成你的計劃，以及定期評估及矯正你的目標。就像我之前曾經提過的，創業很簡單，就是那幾個步驟而已，但是你創業後，你要如何完成生產，銷售，研發，財務，人資等目標？或許，你會覺得你想要達到的目標太高，但是你如果把這個目標拆成很多個小步驟，那你的執行就會比較容易，也比較容易成功。我在上週三也去拜訪了一位在新竹創業的學長，陳仲竹博士，他開發了一個產品，用來治療呼吸中止症的。我覺得他很有那種充滿行動力的精神，產出的產品，如果跟目前市上的產品一樣有效，大概也可以完全取代既有市場。
我老爸在做生意時，曾經跟郭台銘談過話。郭董那時候還在做連接器，但是他就立定志向，要做全台灣前五大廠商的生意。他們下一次見面時，郭董已經進階到要做全世界前五大廠商的生意。這就是野心，就是偉大的目標，也是成功最大的力量。
很多人在執行目標時，常常會遇到困難，然後就打住。執行一定是困難的，如果成功是簡單的，那成功就不可貴了。我在上週跟學長王文華聊天時，他也講了一個郭董的故事。據說，郭董曾經為了做生意，買了張機票到新加坡，但是他不是到客戶辦公室登門拜訪，而是假裝在飛機上巧遇，坐在客戶旁邊，在三小時的航程內，趁客戶沒地方逃時，把生意談妥。之前有朋友跟我表示，去美國留學她辦不到，因為她英文不好，而且留學很貴。這都是事實，但是我之前有一位同事，靠著空中英語教室在台灣練出他們同梯裡面最溜的英文（他們同梯有人還是國外留學回來的）；我也有朋友，靠著全額獎學金到美國來讀書。當你真的想要得到某個東西的時候，你會不擇手段；你真的想要改變你的人生嗎，那你願意為你的夢想做什麼付出，還是你只會找藉口，走最容易走的路？
我寫這篇文章時，是2011的一月一日，也是二十一世紀第二個十年的第一天。你打算在今年達到什麼目標，你又打算在接下去的十年，達到什麼目標呢？我建議你現在就拿出紙筆，開始設定出你那偉大的目標，以及如何達成的步驟，朝著偉大的航道前進吧！
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