大腦發出信息：“你還不醒過來，便會缺氧死！”於是患者會轉醒，大力吸氣。
睡眠窒息症以阻塞性最常見，病狀是舌頭和軟齶肌肉鬆弛，阻塞著喉部，令空氣不能暢通。
注意不要過胖和睡眠充足，保持適量運動，戒菸戒酒，以減少病發機會。
睡眠窒息症是一種嚴重失調的疾病，患者會在睡眠中多次停止呼吸，導致血液得不到充足氧分，最終難以安睡。睡眠窒息症共分阻塞性、中樞性、混合性三種，其中以阻塞性最常見。這是由於舌頭和軟齶的肌肉鬆弛，阻塞著喉部，令空氣不能暢通。
患者俱有哪些特徵
患上睡眠窒息症者，主要是30歲以上人士，但也包括扁桃腺特大的小朋友。同時，患者男多女少，但原因未明。
很可能是天生的問題：特有臉形——沒有下巴或下巴向後退、大扁桃腺、短及粗的頸，都是令喉嚨收窄的原因。加上後天長胖，脂肪積聚在氣管附近，問題便在晚上出現。
病發時須持續呼吸
日常生活沒有問題，但一旦入睡，便呼吸困難，因為肌肉會在你躺下睡眠時鬆弛，進一步將氣管收窄，令患者入睡時產生鼻鼾。睡得愈深，肌肉愈放鬆，漸漸令患者窒息，於是連鼻鼾也消失掉。
這時，如果睡在身邊的伴侶，發覺對方突然靜了，但胸口仍有起伏，便是患者試圖呼吸的表現。十多秒至三四十秒後，大腦會發出信息：“你還不醒過來，便會缺氧死！”於是患者會轉醒，大力吸氣，大量空氣湧入令胸口壓力轉變，發出另一下響亮的鼻鼾聲。
預防法及使用打氣機
因為這個病跟臉形有關，所以有可能是遺傳帶來的。但這不代表完全沒有預防方法。
注意不要過胖，便是其一。雖然難以改變喉嚨先天的狹窄，但只要保持適量運動，便能減少患上睡眠窒息症的機會。
此外，睡眠不足會影響喉肌功能；服用安眠藥、鎮靜劑，也會令喉嚨肌肉鬆弛；菸酒會刺激喉嚨，甚至引致發炎。所以，充足睡眠，戒菸戒酒兼少服藥物，都非常重要。
專科醫生指出：“最有效是使用鼻腔正壓氣呼吸機，因為這種病最主要氣管被阻塞。”這副儀器，是一個鼻罩加打氣機，打氣機將空氣加壓，經鼻罩打進患者呼吸道。情況較輕微的，可以在睡覺時戴牙箍，令下顎盡量向前。他們也會建議病人打側睡覺，減輕舌頭後退的情況。但這些方法，就好像戴眼鏡一樣，不能根治疾病。
做手術能根治嗎？
有人以為做手術，切吊鐘及喉嚨周圍的軟性組織，可以根治病患，其實成效不大。100個病人中，有50個在一年後會告訴你手術成功，但成功只等於由一小時窒息60次，減到30次，而不是根治。喉嚨打下的位置，一樣會收緊。
手術後也可能有副作用，例如喉嚨可能反而會因此再收窄。假如要再用呼吸機，因為沒有吊鐘與軟性組織“防漏氣”，便要更強勁的氣壓，才能打入足夠的空氣，撐開喉嚨，而患者未必能接受太強的氣壓。所以，除非情況非常嚴重，或患者不能接受氣壓機治療，否則醫生不會以手術為治療的第一步。
如果是因為面形問題而患病，能進行整容或矯形手術醫治嗎？專科醫生表示：“有很多地方試圖做，但成功率不高，目前仍屬研究階段。”減肥可以嗎？“可以，但知易行難，就有如戒菸那樣。”
《聯合早報》
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